A palavra Porter provém de porteiros que trabalhavam nos portos e mercados londrinos. Este grupo era o principal consumidor deste estilo em finais do século XVIII.
Com a revolução industrial apareceram grandes cervejarias que produziam exclusivamente porters que eram armazenadas em enormes depósitos de madeira, durante longos períodos de tempo. Foi nesta época que nasceram as primeiras dinastias cervejeiras, mas o da Pale ale foi acabando com a Porter e em 1974 esse estilo desapareceu por completo.
Na década de 1980, graças aos esforços dos amantes da cerveja e das novas gerações de cervejeiros, foi sendo recuperado nas ilhas britânicas e nos Estados Unidos.
Escura, com uma espuma muito cremosa, nuances de café, grão tostado e licores, a Porter é uma cerveja intensa.